Последнее, третье письмо быстро перекочевало в руки молодого курьера, стоящего передо мной. Он еще раз посмотрел на выведенные моим неровным почерком инициалы «И.С», затем поднял взгляд на меня, спрашивая:

-Ивор Сильверхарт, Ночной Эльф. Правильно?

-Он самый. Усатый такой. И вечно бурчит себе под нос, - ляпнул я, слегка улыбнувшись.

Молодой паренек кивнул, запоминая имя того, кому через какое-то время придется читать эти строчки. Хотя, не ему одному. У парня в сумке, думаю, лежала еще целая гора писем, но в этой горе, если хорошенько покопаться, можно найти еще целых два письма, написанные моим же почерком. На белоснежной бумаге черными чернилами были выведены другие инициалы: К.А. – на одном; Л. – на другом. Суть всех трех писем была примерно одинакова: спасибо за все и до свидания. Может встретимся, а может и нет, но, в любом случае, клад зарыт под ближайшим деревом, прошу подойти, откопать и дальше радоваться жизни без меня. Ну, как-то так. Проблема была в том, что я совершенно не умею писать трогательные и грустные письма, в которых, по идее, полагается долго изливать душу на шести листах мелким шрифтом и говорить кучу разных милых и не очень вещей. Та авантюра, в которую я был втянут без своего согласия девочкой Нарнаа, совершенно не гарантировала, что через несколько дней я буду ходить под этим грешным солнцем в целости и сохранности. Осознав это, мое сознание приняло решение во что бы то ни стало попрощаться со всеми своими родными, друзьями и вообще личностями, которые так или иначе занимают важное место в моей довольно-таки продолжительное жизни. Посидев пару минут с пером и бумагой, я осознал, что таких личностей не очень-то много, целых пять. Тем не менее, одна личность затеяла все это дело, а вторая была непосредственно в курсе моих планов, и даже хотела принимать активное участие, так что смысла писать им письма этим двоим я не видел. Оставались еще трое. Написав строчки, типа «мне было приятно ходить вместе с вами под одним солнцем и я действительно счастлив» я действительно почувствовал себя полным идиотом. В моей голове совершенно не укладывалась мысль, что такое можно, а главное – нужно написать. Но, делать нечего, все три письма уже болтались в сумке курьера, который уже как несколько минут скрылся за поворотом, оставив меня в раздумьях.
Через несколько минут я бодрым шагом вышел на торговую площадь, где жизнь натурально кипела. Описывать это «кипение» я совершенно не вижу смысла – ну что может быть нового и интересного в оживленной площади, где каждый то и дело норовит ткнуть тебя какой-нибудь холодной железякой, утащить твой кошелек, а заодно и срезать добрую половину мантии, скажите на милость? Там – торговцы, сям – стража, а вот там, чуть поодаль, шатается какой-то парень в смешной зеленой шляпе. Вообщем, скукотища и ничего нового. Именно поэтому я не очень-то люблю бывать здесь, но что поделаешь –сейчас мне необходимо было пройти сквозь всю эту толпу, к дому, где я снимал комнату, завалиться на кровать и уснуть мертвым сном… Дожидаясь завтрашнего дня. Пока я шел, я раздумывал над тем, что мне предстоит завтра… Ритуал. Мир духов… Но сперва – поиск мага и портал в Экзодар… Иронично то, что именно с такого вот портала в Экзодар все и началось…

Итак, пару дней назад я вышел из мерцающего портала в Чертогах Света.

Первое, что я помню, после того как ноги мои вынесли меня из этого переливающегося цветами бледной радуги круга, так это яркий, ослепительный Свет. Я никогда особо не жаловал Чертоги Света именно из-за этого. Видите ли, я глубоко убежден, что каждое существо, будь оно хоть трижды рассадником Света и Справедливости, имеет в своей душе темные потаенные уголки. Личные тайны, мысли, действия, суждения, черты характера. Да мало ли. Суть в том, что ни одно мало-мальски разумное существо в здравом уме и твердой памяти никогда не будет показывать все эти тайны. А этот Свет, который обитает в своих Чертогах, видит тебя насквозь. Ну не сволочь ли? Такое впечатление, что тебя насильно раздели, приковали к какой-нибудь доске и поставили на обозрение всему миру. Согласитесь, вам будет ну не очень комфортно в такой ситуации, когда на ваше обнаженное тело взирает пала миллионов глаз.

Собрав свое сознание после этого самого «полета» я ясно и четко увидел перед собой глыбу. Большую, синюю, холодную ледяную глыбу. Которая, нагло наплевав на любые законы физики, нагло висела в воздухе, насмехаясь над неокрепшими умами посторонних, которые и в страшном сне не могли себе представить, что глыбы, оказываются, умеют летать, да еще и насмехаться. Самое интересное, что внутри этой глыбы был замурован волк. Не просто обычный волк, думаю любому магу будет не шибко интересно замуровывать в лед обычного волка и везде таскать его за собой. Нет, может такая идея и придет кому-нибудь в голову, но, думаю, быстро надоест из-за своей не оригинальности. В ледяной глыбе был замурован Дух Волка. Чтобы не вызывать у читателя неуместные возгласы «А это что еще такое?», я попытаюсь вкратце описать сей довольно скучный эффект. Видите ли, шаманы, к которым, по идее, и принадлежу я, умеют совершать нехитрое превращение, а именно вызывать Дух Волка из мира мертвых и объединять сознания. Если говорить еще проще, то это выглядит примерно так: шаман вытаскивает дух любого мертвого волка, который, естественно, должен захотеть это. Объединяет свое тело и с духовным телом волка и свой разум с разумом духа волка. Получается нечто вроде обычного полупрозрачного животного, в теле которого совмещен разум и шамана, и животного. Все просто, не правда ли?

-Пойдем, отведем тебя к шаманам.

Только сейчас я понял, что рядом с куском льда копошился молодой парень. Ему можно было дать лет двадцать пять – тридцать, довольно молодо он выглядел, но чувствовалось, что он уже побывать во многих битвах. Длинные волосы этого блондина были аккуратно завязаны в конских хвост, а тело было завернуто в темную робу. На груди красовался знак Даларана – города магов, следовательно, молодой блондин скорее всего был этим самым магом.

-Простите, вы сказали, что вам нужен шаман? Прошу любить – один из них к вашим услугам, - с легкой улыбкой вымолвил я, отвесив шутливый поклон. Маг, скептически осмотрев меня после такой выходки, которая, по его мнению, ну никак не должна исходить от представителя бессмертной расы, все же решился продолжить разговор.

-Да, вот.. Этот волк напал на меня. Будь он обычным, я, конечно, сразу же прикончил тварь на месте… Но этот – не обычный. Шаман. Я захотел показать его вашим коллегам.

Я кивнул, внутри усмехаясь тому, что он обозвал всех шаманов «коллегами», причем – даже без тени улыбки! Конечно, в обществе магов такое может встречаться сплошь и рядом, но явно не у говорящих с духами.

Я подошел к огромному куску льда, попросив поставить его на каменный пол Чертогов Света и высвободить волка. Маг, поразмыслив несколько секунд, используя свои заклинания все же освободил волка, правда, предварительно отойдя в сторону на несколько шагов. А дальше началось самое интересное.

Большой прозрачный волк, что, по идее, должно было уже немного напрягать не посвященных в вопросы шаманизма людей, несколько секунд соображал – что он, кто он, чего он тут делает и что за синие сосиски то и дело трясутся перед его мордой. Вероятно, не ответив на последний вопрос, он поступил так, как должен поступать в такой ситуации любой приличный волк, увидевший перед собой странные и не понятно откуда взявшиеся перед собой синие сосиски. То есть, ошалел, взвизгнул и отскочил в сторону, хищно вглядываясь в глаза дренея и человека.

-Тихо, тихо. Спокойно, милый, ты в безопасности, - улыбаясь, пробурчал я как можно ласковее.

Но волк, видимо, не обучался в своей волчьей школе всеобщему языку, поэтому он лишь фыркнул, пригнулся к земле и глухо зарычал.

-Ну что? Видите, что я говорил. Он на меня напал и ведет себя агрессивно, - предпочел сказать маг, стоя на безопасном расстоянии.

-Угу. Ясно. Как тебя звать-то?

-Хьорборг.

-Кууро. Обменялись любезностями…

Какой-то я был слишком фамильярный, кажется… Или нет?

Я вернулся к подарку, который все еще стоял в углу и тихонько рычал. Еще несколько минут я пытался наладить контакт с представителем этой флоры-фауны призрачного мира, но – безуспешно. Шаман в форме волка разительно отказывался принимать вкусный кусок мяса, который я, между прочим, сам не отказался бы тогда сожрать. То же мне, отказывается от дармовой еды.. Впрочем, погладить он себя тоже не дал. Это все меркло по сравнению с тем, что меня действительно пугало: пока мое синее тело на автомате пыталось подружиться с этим животным и то и дело отвечало на вопросы человека, я старался почувствовать сущность этого волка. В конце-концов, если это шаман в образе призрачного волка, следовательно, его разум также должен быть в этом теле. Меня пугало то, что я не мог найти этот самый разум. Лишь какая-то часть меня все-таки упрямо повторяла, что это – шаман, там есть разумное существо и вообще мне нужно заткнуться и делать свою работу. Что ж, у меня никогда не было привычки спорить с моим естеством, наоборот, всецело ему доверять и слушаться. Я заткнулся и продолжил искать, прислушиваясь к своим ощущениям. Есть! Чтобы не утруждать читателей занудной терминологией шаманизма, которую, впрочем, большинство и так не поймет, я попробую описать свои ощущения проще. Представьте, что вы с закрытыми глазами сидите на берегу водоема, вода в котором довольно вязкая, и почти что твердая. И вот вы шаритесь пальцами в этом водоеме и вдруг чувствуете, что ваши руки натолкнулись на тоненькую нить, уходящую куда-то вниз. Вот, примерно такие ощущения я испытал тогда.

-Хьорборг, помоги мне.

Чтобы не терять время, я быстро подошел к волку, и, взяв его за шею, придавил к каменному полу. Слава Наару, у животного почти не было сил сопротивляться, так что призрачное тело, еще сохранившее остатки какой-то физической оболочки, послушно легло на камень, правда, с помощью моего веса. Несколько взмахов руками над телом, попытка «зацепиться» за оболочку волка и сдернуть ее ко всем чертям так, чтобы освободить шамана, ни к чему не привела. Вернее, не привела ни к чему хорошему. Волк начал исчезать, растворяться и терять очертания.

-Плохой знак, - лишь пробурчал я.

-А что с ней такое? - поинтересовался тут же подошедший маг, когда угроза остаться без ноги миновала.

-Как сказать.. Когда шаман обращается к призрачным волкам, они заключают некий союз: волк дает шаману свои силы и призрачное тело, а шаман, в свою очередь, пускает волка обратно в мир живых. Правда, при этом они делят одно тело на двоих.. То есть их разум сосуществует. Поэтому есть всегда опасность потеряться, правда, это случается очень редко и то по неопытности.. А сейчас.. Я почти не чувствую разум шамана, - я кинул на тело волка, - помоги мне. На поясе мешочек, там несколько зелий.. Красное. Влей его мне. Руки заняты.

Маг, хмыкнув, послушно опустился на колени рядом со мной, начав рыться в небольшой набедренной сумке и достал оттуда несколько бутылей с жидкостями. Выбрав зелье красноватого оттенка и получив мой кивок, он осторожно подошел ко мне и, открыв бутыль, влил содержимое мне в рот.

Мало ли что может случиться во время путешествия, а вещи первой необходимости нужно всегда таскать с собой. Те снадобья, которые только что перебирал Хьорборг, я всегда таскаю с собой на случай таких вот ситуации. То зелье, которое я выпил, позволяло шаманам не только видеть духов вокруг, но и покидать свое тело и разгуливать по просторам мира духов. Единственное, что немного напрягало, так это то, что чем больше шаман уходил в мир духов, тем больше появлялась опасность не вернуться под палящее солнце Азерота. Ну или вообще любого мира, где любое мало-мальски могущественное создание по разным причинам решит покинуть свое тело и прогуляться по серым и бескрайним просторам духовного мира.

После того, как жидкость прочного разместилась на дне моего желудка, эта самая жидкость, которая, к слову, совершенно противна на вкус, начала творить свое великое колдунство. А именно отделять какую-то часть моего разума и отправлять ее в мир духовный, как уже было сказано выше. Самое что интересное, что я мог отчетливо понимать: что я делаю и в физическом мире, и что я делаю в духовном мире. Конечно, зрение и прочие чувства остались в Чертогах Света, рядом с волком, Хьорборгом и другими дренеями, подошедшими поглазеть на неосторожное обращение с животными.

Пока мое физическое тело держало волка и делало все, чтобы животное не вырвалось на свободу, часть моего разума пыталась почувствовать разум шамана и ухватиться за эту самую нить, которая связывала призрачного волка и второе, неосторожное существо.

Ухватиться за эту самую нить стоило огромных усилий, так что я даже почувствовал, как маленький ручеек пота скатился на призрачную шерсть волка.

-Что мне делать? – ворвались в мое сознания слова мага, о существовании которого я уже успел благополучно забыть: настолько сильно мне хотелось поскорее помочь своему брату-шаману. Хотя, если признаться, я понятия не имел кто это – мужчина или женщина. По крайне мере, желания переворачивать волка на спину и разглядывать некоторые части тела только лишь для того, чтобы в последствии знать, как правильно обращаться, у меня не было. Там разберемся. На несколько мгновений мой разум приблизился к той границе, которая отделяет мир духов от мира живых, так что я смог приоткрыть глаза и мутным взглядом увидеть мага.

-Поговори с ним..

-Что, прости? Вот просто так взять и поболтать с животным, которое мне недавно хотело отгрызть ногу?

-Дай.. договорить. Мне сложно.. говорить, - почти шепотом сказал я, стараясь выговорить каждое слово как можно четче. В конце-концов, разговаривать мне было очень тяжело. Маг же в это время кивнул, дав понять, что он слушает, хотя и борется с тем, чтобы не сказать мне пару ласковых слов.

-Говори с ним.. Говори о том, как это хорошо.. быть разумным. Как это хорошо.. быть дренеем.

Маг недоверчиво посмотрел на волка, затем опустился перед ним на колени и тихо заговорил. Я не вслушивался в его слова, но понимал, что он все делает правильно. Что он описывает этому самому шаману, как это хорошо – быть живым, а не бегать с высунутым языком и не цапать мимо пробегающих зайцев за спину. Вероятно, зверь, который сейчас перед нами, был совершенно иного мнения, мол, ничерта-то вы не понимаете, господа хорошие, а за зайцами гонятся – самое милое дело, а еще и в лесу жить, и там вообще не только зайцы есть, а еще всякие белочки, крабики и большие странные синие дядьки на копытах, которые, к слову, совсем не вкусные. А вот вы, дураки, живете в большой каменной норе, ходите на двух ногах и вообще питаетесь всякой гадостью.

В то время, пока маг разговаривал с волком, я постарался сосредоточиться на своих действиях. Мне нужно было углубиться в мир духов как можно больше, при этом не теряя связи с физическим телом, что было довольно сложно. Когда с наставлениями для мага было покончено, я тут же забыл о том, что он существует где-то рядом со мной – моей задачей был этот самый шаман. Я глубоко вздохнул и в своем сознании создал огромное серое полотно. К слову, Нобундо говорил, что у каждого шамана может быть свой путь в мир духов, и вообще любое действие в первую очередь завязано на ощущениях и чувствах, на том, что мы представляем себе в своем сознании. Представив огромное серое полотно, которое стояло в моем сознании, я мысленно протянул к нему руки, будто бы хотел пройти сквозь него. Как только мои руки коснулись этого полотна, мои руки начали терять все цвета. Я уже привык к таким вещам, не первый раз мне приходилось посещать мир духов, но мне всегда становилось не по себе от вида моих серых рук, а затем и всего тела. Такое впечатление, что мое тело медленно теряло саму жизнь, становясь серым и легким. Впрочем, все это происходило лишь в моем сознании, в физическом же мире дреней Кууро не шелохнулся.

Через несколько мгновений я был в мире духов. Чтобы вы поняли мои ощущения, представьте, что вы нырнули в озеро с чем-то очень вязким. Вы вполне можете дышать в этом озере, но это дается вам с трудом, как и вообще любые движения. Мир вокруг утратил все краски и стал полностью серым. Единственные цвета, которые живут здесь, это различные оттенки серого. Экзодар, Чертоги Света – все стало серым и тяжелым, давящим. Легкий шепот не замолкал, разливаясь по всему залу. Пугающие звуки, непонятно откуда взявшийся далекий звон маленьких колокольчиков – все это заставляло постоянно оглядываться, заставляло кровь дрожать. Мир духов – не место для живых, даже добровольно покинувших свое тело. Он всегда враждебен ко всем, кто не остается здесь на долгий срок. Я попытался сделать шаг; это далось мне с огромным трудом. Я сделал еще несколько шагов, задев хвостом свое физическое тело. Серый хвост с серым кольцом пронесся сквозь очертания дренея, склонившегося над телом волка. Еще несколько шагов и мне стало немного легче дышать. Но ощущения удушливости все еще оставались при мне, а каждый шаг высасывал столько энергии, сколько бы мне понадобилось чтобы подняться на огромную гору. Честно говоря, я и понятия не имел что мне нужно сейчас делать. Я чувствовал ту нить, которая шла от тела волка куда-то в потолок, но я не знал как за нее ухватиться или пойти по ней. Я чувствовал, что предмет моего поиска находиться где-то здесь, в этом мире духов… Но этот самый мир огромен настолько, что я могу бродить здесь несколько лет. Такого бы мое тело не выдержало.

Я мысленно хлопнул себя по лбу, обозвав себя ничего не помнящим идиотом. В конце-концов, я был шаманом, который был праве попросить помощи у стихий и у духов. Что ж, если духи встретили меня враждебно, думаю, стоило обратиться к стихиям. Я мысленно перечислил всех четверых, думая, к кому же обратиться. С Огнем с недавних пор у меня не очень теплые отношения, да и сам Нобундо просил не обращаться к нему лишний раз.. Земля, Воздух, Вода. Вода. Именно со знакомства с Водой начался мой путь шаманизма, и ею он продолжается сейчас. Я мысленно подумал о том, что мне нужна помощь водной стихии. Я всегда уважал и чтил тебя, твою мудрость и твое спокойствие. Так ответь же мне сейчас и помоги мне. Ведь не в этом состоит наше с тобой общение, дорогая моя?

Я позволил себе улыбнуться, когда по моему телу начало струиться приятное тепло. Улыбка далась мне без проблем, словно и не было вокруг враждебной серости. Я обернулся, чтобы посмотреть на очертания своего тела и улыбнулся еще раз, благодаря свою защитницу. Мир вокруг обрел очертания, он не был так сильно размазан, а предметы вокруг больше не скакали и не теряли форму всякий раз, как на них взглянешь. Дреней Кууро, который сейчас сдерживал волка, тоже слегка изменился. Мое тело улыбалось уголками губ и источало какое-то внутреннее спокойствие, не смотря на то, что улыбаться-то, вроде бы, и не чему. Более того, я знал, почему Хьорборг присматривается к моему телу и вертит головой, пытаясь понять откуда под землей, в одном из залов космического корабля сейчас царствует сильный запах моря. Хмыкнув, я отвернулся и перестал созерцать эту сладкую парочку, снова сосредотачиваясь на том, чего я, в сущности, хочу. Теперь, когда мой дух получал поддержку от стихии Воды, я мог спокойно «зацепиться» за нить, которая была единственным ответом на все вопросы.

Я почти без единой мысли смотрел на то, как за несколько секунд мое тело превращается в капли воды, которые исчезают на глазах, будто бы испаряясь. Я знал, что так надо. И я знал, что так должно быть.

Через мгновение эти капли воды собрались в мое сознание уже в каком-то другом месте. Первое, что я увидел, это неестественно склонившиеся к земле серые деревья. Я понятия не имел где я нахожусь, я не мог сопоставить это место с увиденным мною на просторах Азерота, но этого и не требовалось. Я знал, что здесь или где-то по близости находится то, что я ищу, раз уж Вода принесла меня сюда.

-Эй… Здесь есть кто-нибудь? – это единственное, что я тогда придумал. Знаю, что со стороны это звучит совершенно глупо. Ну стоит шаман в каком-то странном сером мире, стоит в полнейшем одиночестве, да еще и водой от него пахнет в разные стороны. Ну что такое, а? Да еще и вопит о том, что ему тут кто-то нужен. Ну никакого уважения к покою духов у нынешних шаманов!

Как ни странно, это подействовало. Легкий ветерок пронесся мимо меня, свернул около дерева и коснулся моей спины. Такое впечатление, что он притрагивался ко мне, проверяя, настоящий ли я, будто бы не верил, что в этом Наару забытом месте может появиться шаман. Ветер, притронувшись ко мне, осознал, что это не игра его воображения, так что он решил подуть мне в лицо настойчивее. После нескольких таких попыток я фыркнул, замах руками и прикрикнул:

-Эй! Я не понимаю, что ты от меня хочешь! Давай я тоже буду дуть тебе в лицо, сомневаюсь, что ты поймешь мои намерения!

На секунду ветер утих. Но лишь на секунду. После этой краткой тишины порыв ветра обрушился на меня, чуть не свалив с ног. Я уперся копытами в землю, стараясь удержать равновесие и не упасть. Сквозь этот порыв ветра я отчетливо ощущал чей-то шепот, но не мог его разобрать. Я пытался прислушиваться к нему, полностью сосредотачиваясь на своем слухе, но – тщетно. Я все равно не слышал того, что хочет донести до моего разума ветер.

Сейчас, обдумывая все свои действия, я подозреваю, что было множество выходов и способов услышать то, что пытается донести до меня ветер. Но тогда единственным решением, которое пришло в мою дурную голову, было лишь больше отдалиться от своего физического тела, больше погрузиться в эту пугающую и враждебную серость, которая, кстати, только и жаждала того, чтобы заполучить себе лишний дух. Мне кажется, что в тот момент, когда я принял решение, я даже услышал где-то за своей спиной неодобрительное цоканье, которое я слышал каждый раз от Нобундо, когда делал что-нибудь не так, как нужно. К слову, всегда в таких ситуациях мой наставник позволял мне самому увидеть свои ошибки и разобраться, и лишь затем считал нужным вмешаться и растолковать непутевому ученику его провалы.

Я снова мысленно обратился к стихии Воды за помощью. В какой-то степени ей также было все равно, она просто сделала то, что я просил, позволяя мне также потом увидеть свои ошибки. Мне иногда начинает казаться, что все стихии и духи вообще в глобальном заговоре с Нобундо. Мол, пусть делает-то, конечно, но потом сам когда-нибудь поймет, где он сглупил. А если не поймет, что ж, его проблемы. Я чувствовал, как мне становится еще легче дышать в этом странном и неприветливом мире, как мне все больше начинает казаться, что именно здесь – мое место, а все что было «до» - это все сон, который нужно поскорее забыть. Мне понадобилось несколько секунд чтобы отогнать прочь от себя эти мысли, а ведь так хотелось плюнуть на все и остаться здесь навсегда! Еще помог ветер. Видимо, он как-то почувствовал угрозу для меня и подул еще сильней, пытаясь донести слова до моих ушей. Или мне просто это показалось, и ему просто надоело ждать.

-Кууро.. Это Нарнаа… Я.. не могу... – донеслись слова до моих ушей. Я еле-еле разбирал их и мне требовалось полностью сконцентрироваться на звуках, чтобы расслышать их.

-Нарнаа? Но почему?! Что случилось? – в отличие от ветра, мне было очень легко разговаривать с ней.

-Мне… не куда. Я не чувствую.. свое тело… В этом мире нет… его тоже… Помоги…

Тут произошло то, к чему я совершенно не был готов. Я не ожидал, что из маленького серого смерча, который образовался полуминуты назад передо мной, и с которым я разговаривал, ко мне потянутся две руки. Две полупрозрачные, насколько это возможно в мире духов, руки. Их очертания то и дело сбивались. Не долго думая, я схватился за них и мысленно проорал воде, чтобы она помогла мне вернуться. Готов поклясться, что я даже слышал чей-то спокойный голос у себя в голове: «И незачем так орать, я все хорошо слышу..».

Я не ожидал, что все случится так быстро и неожиданно. Мое сознание к буквальном смысле шлепнулось в мое тело откуда-то сверху, причем мое бедное тело совершенно это не ожидало. Стояло себе спокойно, держало волка, думало о своих проблемах, ни о чем не подозревало и тут – шлеп- на него падает разум со всеми вытекающими последствиями, то есть, отлета на метр назад и тяжелой обиды на несколько лет в перед. Видимо, с волком произошло тоже самое, так что с Нарнаа (здесь я уже позволю называть нашего милого звереныша своим именем, так как все уже, надеюсь, поняли, кто был этим самым зверем) произошло тоже самое. Волк, взвизгнув, подскочил, сделал рывок вперед, больно ударился головой об каменное основание здания, осел и, обхватив голову лапами, заныл. Хьорборг же ошалел и сел на пол прямо там, где стоял, дико вращая глазами и переводя взгляд то на меня, то на бешенного звереныша. Дренеи, которые стояли вокруг, после всего этого тактично помолчали одну секунду, за которой тут же последовал взрыв хохота.

Хьорборг оправился от всего этого дурдома первым. Подойдя ко мне, он помог мне встать и спросил, что же все-таки случилось с Нарнаа. Потирая свою часть тела чуть пониже спины я, улыбнувшись, ответил:

-Видишь ли.. Про призрачного волка я тебе объяснил. И теперь я понял, почему мне так сложно было понять – кто это… Что-то воздействовало на нее. Ее дух теперь время от времени скитается между нашим миром, существуя в духе волка, а иногда звериное естество побеждает и вытесняет Нарнаа, а ее тело вообще не существует сейчас в этом мире.

-Нарнаа?! Так это Нарнаа?! – набросился на меня Хьорборг.

-А ты с ней знаком?

-Да, приходилось… - отвел глаза маг.

-Ну вот, собственно. Такая вот проблема с ней и приключилась.

Маг, задумчиво почесав затылок, уставился на меня.

-Ну и зачем тебе я? Ведь мы оба прекрасно знаем, что ты уже не тот маленький и несуразный мальчишка, которого я обучал. Мы оба знаем, что ты сам способен справится со всем.. Но нет, ты продолжаешь бегать ко мне за советом при каждом удобном случае. Ну ладно, хоть потешишь старика, - при этих словах Нобундо глухо рассмеялся. Мне лишь оставалось развести руками во второй раз и глупо улыбнуться.

Спустя около двадцати минут, когда разговор с наставником плавно перетекал от «О Наару, учитель, что же мне делать?!» в «Ну что, садись, рассказывай, как до жизни такой докатился», я почувствовал легкий толчок в ногу. Обернувшись, я увидел зевающего призрачного волка, глаза которого почти вслух говорили мне «Кончай уже тут сидеть. Ты еще не забыл, что тебе меня спасать надо, ленивый ты дреней?».

-Спасибо, Нобундо.. В который раз, - сказал я, расплывшись в теплой улыбке и поклонившись наставнику.

-Не за что, мальчик мой.. Пока еще. Это сложное испытание… Для вас обоих. Я искренне надеюсь, что вы вернетесь.

Кажется, я даже видел на его лице грусть.. Но я знал, что все закончится хорошо. Просто у меня была такая уверенность.. В конце-концов, Нобундо никогда не оставит своих учеников одних, какими бы глупыми и безмозглыми они не были. Он часто приглядывает за всеми нами во время всех ритуалов, в которых нам угрожает опасность… И все мы об этом знаем. Чувствуем. Но не говорим об этом вслух. Тайны всегда должны оставаться тайнами, даже если о них все знают.

Кажется, волк сам знал куда шел. К нему вернулся разум.. вернее, к ней вернулся разум. Более того, я даже мог ощущать ее чувства. Настроения. Эмоции. Призрачное животное было потеряно, оно грустило.. Но оно надеялось. Сохраняло веру… Я знал, что будет дальше. Мы вышли в центральный зал Экзодара, я шел за зверем след в след, словно это волк вел меня на призрачном поводке, и вообще – это я был маленьким забавным синим копытным зверьком. Мы спустились ниже, к кристальному трону, где обитал Наару.

«Оставь… меня одну. Пожалуйста. Я буду здесь» - прозвучали слова в моей голове. Мне ничего не оставалось делать, как склониться перед волком и крепко стиснуть его в объятиях, спрятать несколько прозрачных слезинок в его шерсти и, слегка улыбаясь, потрепать его по холке.

-Только смотри… Не теряйся, - ляпнул я первое, что пришло мне в голову. Видимо, ляпнул немного не то, так как волк слегка наклонил голову в бок и уставился на меня вопросительным взглядом, мол, разве так надо прощаться со своей ученицей? Да тебе самому нужна помощь, шаман! Кто-нибудь, вправьте ему мозги, а?

Волк нежно лизнул меня в щеку и кивнул на лестницу, мол, твое время истекло, я хочу побыть одна. Тяжело вздохнув, я поднялся и поплелся наверх.. Мой путь лежал в Чертоги Света, к магам. И оттуда – в Штормград, искать своих друзей, искать у них помощи… или же просто попрощаться с ними. Навсегда.

Выйдя из Башни Магов, я довольно быстро добрался до своей комнаты, которую снимал в Торговом Квартале, в доме около регистраторов гильдий. Сбросив с себя одежду, я обессилено упал на кровать и тихонько, чтобы этого никто и никогда не видел, начал окроплять подушку своими слезами. Это в последствии я уже стал не стесняться их и обильно заливать слезами всех и вся, когда этого требовала ситуация. А тогда же я был еще скромный дреней, так что моих прозрачных соленых слез никто не мог видеть. Уже тогда Нарнаа была для меня большим, чем просто ученицей. Я чувствовал и знал это. Я действительно боялся ее потерять. Ту, которая с каждым днем забирала себе маленькую часть моего сердца. И я должен был ее спасти. Обязан просто. Нельзя было вовлекать в это остальных, это было бы слишком опасно... Предстояло сделать все самому.