Друзья: нет. Враги: слишком много для перечисления.
I’m a man But I will become a god, ‘Cause that what you takes To battle with you, Equal strenght - we make you Experience fear again, This world needs The new Divine force!
Восемь рабов.
Стремительное падение завершилось резким рывком. Человек застыл в воздухе. Мотнув головой и пошевелив пальцами, он открыл глаза и осмотрелся. Да, он просто висел в воздухе... если это было воздухом. Всё вокруг покрывала мгла настолько густая, что казалось, будто он плывёт в какой-то чёрной вязкой жидкости. Человек медленно опустился на твёрдый пол и затих, прислушиваясь. Вокруг было до ужаса тихо, и это порождало в душе человека медленно но верно возрастающий страх. -Эй! Мягкая пустота едва слышно повторила его возглас и вновь замолчала. Человек мотнул головой и медленно поднялся на ноги. -Чего кричишь? Мы тут уже. От неожиданности, чернокнижник чуть не упал. Однако, быстро завертев головой по сторонам, он нашёл источник голоса. К нему подходил рыжебородый человек среднего роста в домашней одежде. Приблизившись достаточно, он с интересом оглядел гостя. -Как тебя зовут? Едва успевший прийти в себя человек, нервно сглотнув, ответил: -Бартамус. Рыжий довольно кивнул и наконец соизволил представиться: -А я - Эванс. Очень приятно, будем знакомы. Бартамус, кашлянув, замешкался. -Как я... Рыжебородый маг, всё так же улыбаясь, вытянул вперёд руку в останавливающем жесте. -Всё узнаешь сам. Идём к остальным. Эванс обернулся и побрёл сквозь темноту. Чернокнижник, осознавший уже всю бессмысленность сопротивления, побрёл за ним. Через пять минут они увидели впереди синеватое свечение. -Мы почти на месте. Сейчас познакомимся. Бартамус промолчал. Ему вновь сделалось страшно. Что произошло? Как он попал в этот сон? Кто эти люди, с которыми его хотел познакомить Эванс? Он прищурился, возвращая свои последние воспоминания.
***
-Ааа! Получай! Бомба. Бомба, засунутая в рот этим сумасшедшим гномом. Голова вдребезги. Мозги на стенах. Это не лечится, это уже... Это конец. Песня. Кто-то пел. Пел, отдавая свою жизнь вместо... Всё верно. Туман. Белый туман повсюду. Куда идти? Ведут. Что это? Дорога. Где? Я не знаю.
***
-Мы на месте. Знакомься, это - Сорус. Бартамус открыл глаза и воззрился на скелета, трясущего его руку, скалясь безгубой улыбкой. На его чистых и целых костях не было ни грамма плоти. Он производил впечатление скелета из шкафа в лаборатории. Такой же показательный образец. Лишь при последующем осмотре обнаружилось, что на его бёдрах держится узкий килт. -А... Скелет отпустил руку и заговорил. -Не стоит пугаться. Остальные нормальные. Бартамус оглянулся. Перед ним стояли или сидели ещё пятеро. Высокий и ссохшийся старик стоял в центре и неприятно поглядывал на Бартамуса. -Я Джейкоб. Уже давно тут. Если будут вопросы - спрашивай. Старик протянул колдуну руку. Бартамус всё так же ошарашенно её пожал. Сбоку поднялся ещё один человек, такой же старик, но смотревший добро и благоприятно. -Меня зови Грегори. Я раньше был священником. Рад знакомству. Состоялось ещё одно рукопожатие. Следующим представлялся сероволосый человек в деловом костюме. Коротко кивнув, не протягивая руку, он назвал своё имя: -Ираклий. Чернокнижник уже начал теряться в этой реальности. Это сон? Или это происходит на самом деле? Кто все эти люди? Почему он должен знакомиться с ними? Смуглокожий и черноволосый южанин хмуро и с явной неохотой протянул Бартамусу руку. -Хакрам, я воин. Последним представлялся лысый и бледный человек, постоянно вращающий глазами. -Меня зовут Тайвах, я рад тебя видеть, Бартамус. Человек крепко пожал чернокнижнику руку и слабо улыбнулся. Раздался голос Джейкоба. -Ну, раз ты всех нас уже знаешь, давай начнём.
***
-Итак, есть несколько важных вещей, которые ты должен знать. Бартамус кивнул и неприятно поёжился. Они все вместе сидели кругом. Ираклий, всё ещё не расставшийся со своим деловым костюмом, Эванс, скучающе посматривавший на него, Сорус, замерший, как скульптура. Колдун поморщился. Ну хотя бы ему сейчас расскажут, что он тут делает. -Этот мир не материален. Ты попал в него, потому что Он углядел в тебе ценность. Как и во всех нас. Мы все попали сюда, рано или поздно. Здесь были и другие. Они исчезли. Здесь мы работаем, создавая планы, заклинания и технологии. Всё, что Ему понадобится. Здесь - наш дом, здесь вся наша жизнь. Да, здесь пусто и темно, но мы получаем всё, что нам нужно. Мы не знаем, как покинуть это место. Тебе придётся жить и работать вместе с нами. Джейкоб моргнул, глядя на Бартамуса и явно ожидая вопросов. Чернокнижник хмыкнул. -А почему я должен? И вы?.. Сорус впервые пошевелился и зловеще клацнул челюстями. -А у тебя нету выбора. Как и у нас. И в этот момент Бартамус окончательно осознал, что его прошлая жизнь кончилась. Он вздохнул и опёрся на ладонь. помолчав, колдун задал вопрос: -Кто нас сюда отправил? Из-за кого мы тут? Ираклий ухмыльнулся. -Думаешь, мы знаем? Мы и сами хотели бы выбраться отсюда. Да вот видишь ли... Человек поджал губы, грустно глядя на Бартамуса. -Мы либо будем делать, что прикажут, либо исчезнем. Растворимся, прекратим своё существование. Речь продолжил Хакрам. -И тем не менее, если мы будем стараться, в конечном итоге, Он обещал освободить нас и наградить за работу. -Это чем же наградить? Ему ответил Джейкоб: -Властью.
